Det er ett av bare to tekniske universiteter i Sveits; Omtrent 6000 studenter studerer der, 200 lærere, 3000 forskere og andre ansatte jobber.
181 byråer fra 21 land deltok i konkurransen, 12 kandidater kom til finalen, inkludert slike kjente som Zaha Hadid, Herzog & de Meuron, Rem Koolhaas, Jean Nouvel, Mecano, Diller Scofidio + Renfro. De ble pålagt å utforme et opplæringssenter som ikke bare ville huse universitetsbiblioteket og gi studentene tilgang til informasjon på Internett, men også fungere som et sted for kommunikasjon, forskning, opprettelse av tverrfaglige arbeidsgrupper osv. Det skulle gi EPFL plass til vokse i det 21. århundre.
Det japanske byrået SANAA ble kåret til vinneren. Forslaget deres er en bygning med myke, flytende former, lette, gjennomsiktige, med et bredt utvalg av innvendige rom - fra store lobbyer til stille kontorer. Komplekset inkluderer selve biblioteket, utdannings- og utstillingslokaler, et kongressenter og en kafé - alt på et område på 10.000 m2. Ideen med prosjektet er permeabiliteten til alle romlige grenser, den opprinnelige sammenkoblingen av forskjellige nivåer. Senteret vil bli "hjertet" på universitetets campus, sa EPFL-president Patrick Ebisher.
