Dongdaemun Design Plaza ligger i det historiske sentrum, ved siden av den gamle festningsmuren og Dongdaemun-porten. I dag er distriktet med samme navn hjemsted for billige, men veldig populære mote- og vintageklær og designbutikker, hvorav de fleste er åpne til klokka 05.00, og noen er åpne 24 timer i døgnet. Hadid-bygningen er ment å ytterligere forbedre designkomponenten i det omkringliggende området og i den koreanske hovedstaden som helhet. De fire underjordiske og tre underjordiske etasjene huser to konferanserom og et pressekonferanserom, to utstillingshaller og en 550 meter utstillingsrampe, et designmuseum, et todelt designlaboratorium og et utdanningssenter og et designmarked. Det fjerde underjordiske nivået er okkupert av en garasje for 300 biler.
Mange av Dongdaemun Design Plaza-områdene vil være åpne 24 timer i døgnet, i tillegg til den 38 000 m2 store parken rundt bygningen. Hans løsning, utviklet av Gross Max, utvikler koreanske hagearbeidstradisjoner: det flerlagslandskapet utvikler seg jevnt horisontalt, og grensen mellom interiør og eksteriør er uskarpt.
Rammen av bygningen kombinerer en rammestruktur og et to-lags strukturskall. Fasadene er dekket med 45 000 metallpaneler med forskjellige krumninger. Om natten er de mykt opplyst av LED-lamper. Dongdaemun Design Plaza er den første bygningen i Sør-Korea som er designet med informasjonsmodellering (BIM), slik at arkitekter og ingeniører i London og Seoul kan jobbe raskere og jevnere enn vanlig, og effektivt koordinere implementeringsprosessen.
Imidlertid var ikke alle innbyggere i Seoul fornøyd med den nye bygningen. Hovedklagen er de høye kostnadene kombinert med en uklar funksjon. Kostnaden på 450 millioner dollar representerer 2,4% av budsjettet til den koreanske hovedstaden og gjør den til et av de dyreste prosjektene i byens historie. Samtidig er det totale arealet på 86 500 m2 (som er mer enn utstillingsområdet til Louvre) fortsatt uklart hva man skal okkupere, mens vedlikeholdet av bygningen vil koste 30 millioner dollar i året.
Selvfølgelig er dette ikke arkitektenes skyld, men Oh Se Hoon, forgjengeren til den nåværende borgmesteren, som ønsket å gjøre Seoul til verdens hovedstad for design (byen bar denne æretittelen i 2010). Den nåværende ordføreren, Park Won Sung, har lovet å være vertskap for konserter, konferanser og messer på Dongdaemun Design Plaza, som skal dekke alle kostnader.
Innbyggere og eksperter er rasende over det faktum at en oppriktig moderne gjenstand dukket opp i byens historiske sentrum, og de arkeologiske gjenstandene som ble funnet under konstruksjonen ble flyttet, og ikke møllkule på stedet: under det kongelige Joseon-dynastiet var det brakker og paradeplasser for elitetropper. Andre beklager også skjebnen til stadionet, revet for å oppføre Hadid-bygningen på sin plass: det var den første moderne arenaen i Korea, og i over 80 år av dens eksistens har den blitt et monument til historien om nasjonale sport.
Det er indirekte påstander om Zaha Hadids prosjekt: innbyggerne i byen vil gjerne se noe mer kontekstuelt og nasjonalt i sentrum, og ikke bare nok en "ikonisk" bygning designet for den stadig mer upålitelige "Bilbao-effekten".
