For to tusen år siden var Lyon, den gang kalt Lugdun, den største byen og det administrative sentrum i den romerske Gallia. Her ble keiserne Claudius født, som ga romersk statsborgerskap til de lokale gallerne, og Caracalla, som utvidet det gjennom hele imperiet. I motsetning til mange av de nye byene i Roma, som hadde riktig utforming av en militærleir, mottok ikke Lugdun en på grunn av den komplekse topografien. Byen ble grunnlagt av romerne ved sammenløpet av to elver - Sona og Rhône. Av de tre delene, som ligger på forskjellige bredder, okkuperte den mest omfattende det fjellrike Fourvière-platået (det skjeve Forum Vetus), som hever seg over den gamle middelalderbyen Lyon. I følge ulike kilder nådde befolkningen i Lugdun 80-100 tusen innbyggere, og det var ganske mange offentlige bygninger i byen, inkludert bad, et sirkus, en arena og ikke engang en, men to teatre.
Av all denne arkitektoniske rikdommen, dessverre, har ikke mye overlevd den dag i dag, siden sent i antikken flyttet sentrum til bredden av Saone ved foten av Fourvière, og lokalbefolkningen stjal etter hvert de gamle bygningene for byggematerialer. Romerske teatre, etter å ha mistet veggene, beholdt bare hulene som var skåret ned i skråningen og en del av underkonstruksjonene.
Det var her, ved siden av teatrene, at de bestemte seg for å bygge et museum som ble åpnet i 1975. Arkitekten Bernard Zerfus, som ble betrodd designet, hadde friheten til å velge stedet for den nye bygningen. Opprinnelig var det planlagt å plassere den på et fritt område bak teaterskjermene. Imidlertid vil museet i dette tilfellet blokkere den vakre utsikten over byen fra fjellet. Videre ville det være vanskelig å få plass til et stort volum av en moderne bygning i et antikt ensemble. Derfor foreslo Zerfus en annen, mye mer subtil løsning - å begrave museet i bakken - mer presist i sideskrenten av bakken, og bringe til overflaten bare ett, øvre nivå med en terrasse. Hoved "dramaet" ble spilt ut i interiøret, noe som gir et uventet sterkt inntrykk.
Zerfus (1911-1996) var en av de ledende arkitektene i Frankrike i løpet av de strålende tretti år (1945-1975), men ble gradvis falmet i bakgrunnen på syttitallet. Mens han var i embetsverket og ledet kontoret for design av sivile bygninger og nasjonale palasser, var han en av dem som bestemte den offisielle arkitektoniske stilen til den femte republikken. Hans mest kjente verk er Center for Science and Technology (CNIT) i La Défense og UNESCOs hovedkvarter i Paris. Zerfus, sammen med kollegene Robert Camelot og Jean de Mayy, kan betraktes som "fedrene" til La Defense-distriktet - de startet på 1950-tallet og ledet dette store prosjektet gjennom hele 1960-tallet.
Til tross for statusen til objektene (eller kanskje det er derfor), og også fordi Zerfus skapte dem i samarbeid med andre berømte mestere, er det ganske vanskelig å fange hans personlige stil. Stilen til bygningene hans, vil jeg karakterisere som streng, teknologisk modernisme, som virket mest hensiktsmessig for å uttrykke suksessen til De Gaulles Frankrike. Både i UNESCO-bygningen (1952-1978), og spesielt i CNIT (1953-1958), merkes arbeidet til en ingeniør veldig, mens arkitekten ser ut til å ha falmet i bakgrunnen. I det første tilfellet jobbet Zerfus og hans medforfatter Marcel Breuer med den store Pierre Luigi Nervi, i den andre samarbeidet Zerfus med Nicolas Eskiyan, som designet et tre-støttet betongskall med et 218 meter spenn, og Jean Prouve, som var ansvarlig for utvendig glass.
I Lyon-museet, opprettet av Zerfus uten fremtredende samarbeidspartnere, gir denne teknologiske beherskelsen plass til en mye mer veltalende estetikk av konkret brutalisme. Det meste av fasaden er en skråning gjengrodd med busker, og dens "naturlighet" forstyrres bare av noen få firkantede vinduer med avrundede hjørner som er karakteristiske for den tiden. Museets indre rom er designet i form av en utvidet rampe som snor seg flere ganger, på de brede terrassene som utstillinger vises. Du kommer inn på toppen, og deretter gradvis ned for å gå ut på nivå med teaterhud. Denne konfigurasjonen er mer typisk for parkering på flere nivåer, men interiøret gir forskjellige hentydninger. Fra innsiden ligner museet antikke sisterner og ganske uventet et fantastisk romskip som kom til jorden i uminnelige tider, forlatt av mannskapet og bebodd av urbefolkningen. Begge bildene ser ut til å være ekstremt passende, noe som ikke kan sies om bygningens lineære struktur, som setter en stiv rute for besøkende. De gjør ikke det lenger. Men Wrights Guggenheim har de samme problemene.
Et annet svakt punkt i prosjektet er mangelen på naturlig lys, men denne mangelen kompenseres av den brutale ekspressiviteten til de syklopiske betongkonstruksjonene. Kolonnene er ikke vertikale, deres akser følger skråningen, og kombinert med rampenes kurver gir denne ikke-ortogonaliteten dynamikken til det indre rommet.
Selvfølgelig, etter dagens standarder, ser utstillingen arkaisk ut, men dette er ikke et spørsmål om arkitektur, men om utformingen av utstillingen.
