Skyskraperen på 52 etasjer har forårsaket en kontroversiell reaksjon fra kritikere: noen rangerer den som en av de beste høyhusene på Manhattan, andre er misfornøyde med sitt beskjedne utseende, den tredje virker for monumental og ser til og med ut som en festning.
Men alle er enige om en ting: "The Grey Lady", som avisen lenge har blitt kalt, har skapt en ny standard for kontorlokaler, som smidig forvandles til byens rom.
Piano gjorde tårnets glassgardinvegger helt gjennomsiktige ved bruk av lite jernglass. Han tok også så mange strukturelle elementer som mulig fra overflaten av bygningen, så fra overalt fra innsiden er det fantastisk utsikt over New York, som allerede har begynt å påvirke journalistenes arbeid: redaksjonen innrømmer at avisen nå vises mer materialer på byen enn før. For å hindre at denne åpenheten påvirker bygningens energiforbruk, kledde arkitekten bygningen sin på utsiden med solskjermer laget av 186 000 lysfargede keramiske rør. De blokkerer ikke utsikten fra vinduene, men de blokkerer opptil 50% av solstrålene som varmer opp skyskraperflatene. Innvendig kompletteres de med et automatisk lukkersystem, som også sparer klimaanlegg (sjaktene er lagt i gulvet i hver etasje). Skjermene strekker seg seks etasjer over taket på tårnet, noe som skal skape en "smeltende luft" -effekt.
På gateplan er bygningen så åpen som mulig og attraktiv for fotgjengere. Veggene i første etasje er også gjennomsiktige, og gjennom lobbyen kan du se gaten fra den andre siden av skyskraperen. Til tross for at kravene til sikkerheten til høyhus etter hendelsene 11. september 2001 økte, nektet Piano å transformere bygningen sin til en betongbunker.
Besøkende på redaksjonen som ligger i de nedre 28 etasjene, og finans- og advokatfirmaer som leier kontorer over, vil fortsatt måtte passere gjennom et slags "sjekkpunkt" som består av røde tverrstifter og oransje-gule skillevegger. Videre er det et lite atrium, hvor slanke sølvfargede bjørker vokser blant mosen bak glasset. Bak dem er Times Center, en konferansesal med 378 seter dekorert i tradisjonelle "teatralske" røde toner.
Ovenfor - i tre etasjer - ligger nyhetsavdelingen i stilhet, til tross for at det er der den nye utgaven blir satt i en atmosfære av konstant hastverk. Journalistene sitter i separate rom, hvor takket være høye tak, utsikten over byen og trærne i atriet under, myk belysning utfyller bildet. For konfidensielle telefon- og personlige samtaler arrangeres lydisolerte glasskabinetter i de fleste etasjene i bygningen.
Individuelle etasjer er knyttet til tilstøtende nivåer med interne trapper, og det er også rom for uformelle møter i hele, noe som skal oppmuntre til samhandling mellom individuelle divisjoner og avispersonale.
Renzo Piano ønsket å arrangere en hage på taket med et svømmebasseng og en observasjonsplattform åpen for alle som kommer, men dette elementet i planen ble ikke implementert av sikkerhetsmessige årsaker.
På en solskinnsdag ser 320 meter tårnet lysegrått ut, og det nesten spøkelsesrike, lette volumet i Manhattan-landskapet ser ut til å være en metafor for eksistensen av en tradisjonell stor avis i en tid med rask utvikling av informasjonsteknologi. Til tross for den vellykkede og solide tilstedeværelsen av The New York Times på Internett, er det ikke kjent hva det vil bli, eller om det vil eksistere om tjue år. Ledelsen er imidlertid optimistisk om at Piano-skyskraperen skal bli et "hjem" for avisen i det minste frem til 2107.
