MVRDV forvandlet midtpunktet til byens museum for moderne kunst - den klassisistiske kirken - til hovedinngangsområdet, og innpakket interiøret med horisontale lysrøde hyller. Dette nye skallet inneholder mange av funksjonene et museum trenger: et administrasjonsbord, en garderobe, en butikk, en kafé, en rekke rom for å vise kunst og gjenstander til salgs.
Bygningen til selve Stedelijk Museum Schiedam, bygget som et ly for eldre i 1787 av arkitekten Jan Giudici, har en tydelig symmetrisk struktur med en U-formet plan, hvorav de to vingene er samlet av en liten kirke med et fronton og massive søyler: det er i denne kirken og hovedinngangen til museet ligger nå.
Den knallrøde fargen trekker en klar linje mellom gammelt og nytt: moderne funksjoner fyller et diskret historisk interiør, og endrer kvaliteten på rommet, men samtidig hyller det det hellige formålet. Her kommer det nye ikke fysisk i kontakt med det gamle: det er alltid et gap mellom elementene i forskjellige epoker, et rom som formidler mellom århundrer. Vinduer, åpninger, prekestol, søyler er innrammet med et rødt omriss, som avgrenser en ny vegg, og understreker forskjellen mellom de bekreftede konturene i hyllene og de historiske linjene med glass, balustrader og arkitravfascia.
Det nye skallet er en lett, flyttbar struktur som gjør det mulig å bevare det arkitektoniske monumentet intakt: med enhver transformasjon av denne "innsatsen" eller med fullstendig fjerning, vil det historiske interiøret ikke lide. Hyllene laget av fiberplater, når de nærmer seg taket på grunn av utilgjengelighet, endrer funksjon og får rollen som akustiske paneler. Noen steder er aksentert av lysdioder montert i den horisontale overflaten på hyllene. Bakveggperforering unngår potensielle problemer under høy luftfuktighet.
Hyllerader, som kombinerer mange funksjoner, fordeler dem rundt omkretsen av rommet, slik at det sentrale rommet forblir så åpent som mulig og veldig variabelt: det kan tilpasses seminarer og konferanser, så vel som for konserter eller feiringer. Museet slutter å være noe atskilt fra hverdagen, tvert imot, det blir en del av det: livet trenger inn i klassisistisk arkitektur.
I det historiske sentrum av en typisk nederlandsk by med kanaler, kirker og vindmøller har museet for moderne kunst således et inngangsparti som samsvarer med dens ånd og behov. De sier at teater begynner med et kappestativ, men stemmer det ikke også for et museum?
