"Grafittleiligheter" heter så fordi både grafitt og tre som brukes til å bygge huset inneholder karbon. Og for å understreke denne kjemiske bindingen står fasadene i bygningen overfor grafittfargede paneler - svart og grått.
Nå som den ni-etasjes bygningen med 29 leiligheter har stått tidstesten, er det mulig å analysere suksessen med å bruke flerlags limt tømmer med langsgående og tverrgående orientering av lag i sin konstruksjon - CLT (Cross Laminated Timber). Dette materialet ligner tykk kryssfinér - fra tre til syv lag med trelameller limes vekselvis på langs og på tvers medtfri lim. På grunn av sin store tykkelse (30 cm og mer) har de utmerket varmeisolasjon og brannmotstand. Utkølingsgraden for CLT-paneler er 0,67 mm per minutt. Det vil si at for kun å forkule det første panelet med en tykkelse på 300 mm, vil det ta nesten to og en halv time. Den krysslaminerte strukturen gir panelene stabilitet, noe som reduserer effekten av krymping og hevelse betydelig. Limte paneler har betydelig høyere tetthet enn tre. "Grafittleiligheter" er bemerkelsesverdige for at tre brukes i alle bygningskonvolutter og bærende konstruksjoner (vegger, tak, mellomgulvstak, trapper), inkludert avstivende kjerner - løfteaksler.
Bare første etasje og fundament er støpt i betong. Nå sier imidlertid forfatteren av prosjektet, Andrew Waugh (Waugh Thistleton Architects), at første etasje burde vært laget av tre.
Fasadebehandling er laget av 5000 paneler med dimensjoner 1200x230mm laget av eternit - et fiber-sementmateriale, 70% bestående av treavfall. Et pixelmønster av svarte, grå og hvite paneler ble skapt ved å fange lys og skygge fra omkringliggende bygninger og trær. For å skape bildet av "Graphite Apartments", ble forfatterne inspirert av de abstrakte "Colored Plates" og "Gray Pictures" av kunstneren Gerhard Richter.
Trepanelene ble produsert i Østerrike (KLH Massivholz GmbH) fra granformer. Vindus- og døråpninger, tekniske åpninger, kanaler for elektriske ledninger ble laget i panelene på forhånd, under produksjonsprosessen. I London ble en bygning "montert" fra dem, som fra en konstruktør ved hjelp av metallbeslag og skruer.
Panelenes høye beredskap tillot bare fire arbeidere å montere en etasje per uke. Og hele konstruksjonen ble fullført på 49 uker.
Ingeniørenes hovedoppmerksomhet var å sikre stabiliteten i strukturen mot progressiv kollaps og god støy og lydisolering av leilighetene. For å forbedre lydisolasjonen ble det laget flytende gulv og lydisolering av gulv og skillefuger. Som et resultat oversteg den akustiske ytelsen normene som er spesifisert i regelverket for boligbygg.
Ni etasjer er ikke grensen for limt tømmer. Eksperter fra KLH UK (et byggefirma og leverandør av CLT-paneler i Storbritannia) mener at denne teknologien kan brukes til å bygge bygninger opp til 15 etasjer, og betongkjernen vil bidra til å heve seg enda høyere - muligens opp til 50 etasjer.
