Høsten 2017 vant Diller Scofidio + Renfro en konkurranse om å designe et nytt konserthus for London Symphony Orchestra. Konstruksjonen ble initiert av den nylig innviede SALO-sjefdirigenten Simon Rattle. I følge musikeren er det ingen konsertsal i den britiske hovedstaden som er fullt egnet for repertoaret som forventes fra et ledende symfoniorkester på begynnelsen av det 21. århundre. Planen ble sluttet av Barbican (i salen sin er SALW basert i dag) og Guildhall School of Music and Theatre. De ble støttet av City of London Corporation (styrende organ i denne delen av byen): den tildelte midler til utarbeidelse av et forretningsforslag (det ble presentert i desember) og vil nå gi ytterligere 2,49 millioner pund for videre utvikling av det arkitektoniske prosjektet, innsamling, opprettelse av forretningsmodell og finansieringsordninger. I 2017 ble budsjettet til Center for Music anslått til 250 millioner pund, nå snakker vi om 288 millioner "i dagens priser": dette er kostnaden for viktige deler av bygningen, bortsett fra kommersielle arealer, som delvis vil dekke bygging og drift av senteret, slik at det kan klare seg uten konstante statlige subsidier.
Formålet med det nye konserthuset er nå blitt tydeligere: det skal utformes for musikalsk utdannelse og opplæring av en bredest mulig krets, inkludert barn og ungdom av alle inntekter, samt innbyggere i forskjellige distrikter i London. Digital teknologi er inkludert i prosjektet, som vil bidra til å kringkaste internasjonale konserter og utdanningsprogrammer. Simon Rattle understreket at”et talent for musikk, kjærlighet til musikk aldri har vært forbundet med evnen til å utføre, høre eller lære det. Dette er hvert barns rett fra fødselen. Senteret vil bli administrert av Barbican, som vil kunne utvide sitt kulturelle program (i tillegg til den nevnte konsertsalen, har det et teater, kinoer, kunstgallerier). Guildhall School of Music and Theatre vil være vert for sitt nye Institute for Social Impact.
Den planlagte byggeplassen er inne
det sørlige hjørnet av Barbican-komplekset, på stedet til Museum of London, som flytter til Smithfield-området (vi skrev om konkurransen om den nye, mer romslige bygningen). Nå er det en rundkjøring som gjør at denne delen er avskåret fra byen. I stedet vil det være et offentlig rom, der trappene til amfiteateret vil koble det til foajéen til musikksenteret og gangbroene til Barbican, nå isolert fra de omkringliggende nabolagene. Den "gjennomtrengelige" lobbyen vil være tilgjengelig for alle uten å kjøpe billett; det er planlagte kafeer og barer, uformelle rom for forskning og forestillinger. Ovenfor er et konserthus for 2000 personer med en scene i sentrum; arkitektene lover at det ikke vil være noen "dårlige" steder i akustikk og kartlegging. Hovedformålet med hallen er å fremføre symfonisk musikk, men den vil være vert for konserter av andre, veldig forskjellige sjangre. Et glassgalleri vil være plassert på toppen: det vil slippe sollyset inn i hallen, fungere som et rekreasjonsrom og en plattform for arrangementer. I etasjene over hallen vil det være kommersielle områder med restaurant og en åpen terrasse med panoramautsikt over byen, og toppen av bygningen vil bli okkupert av "Koda" - en liten plass for konserter og andre arrangementer med utsikt over St. Pauls Katedral.
Music Center-prosjektet er inkludert i konseptet
Culture Miles, som allerede har begynt å forene institusjonelt og fysisk Barbican, Guildhall School, SALW og Museum of London under ledelse av City of London Corporation. Det er planlagt å opprette og utvikle gågater der, og knytte dem til aksen til St. Paul's Cathedral og Tate Modern. Allerede nå finner forskjellige arrangementer innen kunstfeltet sted der, og det kommersielle potensialet i en slik "klynge" er heller ikke glemt.
Det skal bemerkes at ikke alle er fornøyde med utseendet til et nytt konserthus i London.
Det høres stemmer som kritiserer prosjektet for forfengelighet og elitisme, et ønske om å konkurrere med Hamburg, Paris og Los Angeles, hvor slike bygninger har dukket opp nylig (og ikke smertefritt): de eksisterende salene er ganske egnet til bruk, og 288 millioner pund bør bli brukt på utviklingen av musikkutdanningen i ungdomsskoler i Storbritannia, som er i en dyp krise.
