Det berømte Caen-museet ble bygget i 1972, men allerede på slutten av 80-tallet var ikke plassene lenger til å imøtekomme den voksende samlingen, og forvalterne tenkte på nybygg. Men det tok ytterligere 20 år før de slo seg ned på Renzo Piano, som lenge har blitt den mest populære arkitekten for museumskonstruksjon i USA. Kunder anså prosjektet hans som ganske "respektfullt" i forhold til mesterverket til Louis Kahn, og nå har det blitt vekket til live.
De to bygningene er adskilt av en plen: ifølge Piano ligger de "nær nok til samtale" - i en avstand på 60 m. Den nye paviljongen vender mot hovedfasaden til Kahns bygning på vestsiden, også hovedsiden: den består av to betongblokker med utstillingshaller og en innglasset lobby mellom dem. Taket støttes av 30 meter dobbellaminerte Douglas-granplanker som stikker ut fra veggene og hviler på betongsøyler for å sette rytmen og ekko "portikken" til hovedbygningen.
I tillegg til tre og stål, er taket dannet av ark av fritt glass og solcellepaneler, samt aluminiumsgardiner åpne med spalter mot nord. I interiøret suppleres de med lysspredende stoffskjermer. Gulvene er laget av eiketre. Det nordlige av de to rommene er ment for midlertidige utstillinger, det sørlige for permanent utstilling, mens Caens bygning nå er viet til verk fra museets samling.
Skjult bak den første bygningen til Piano Pavilion er den andre, nesten helt innfelt i bakken og dekket med et utnyttet grønt tak (1784 m2): det er en utstillingshall for lysfølsomme utstillinger og et auditorium med 299 seter, hvor en lett brønn fungerer som et bakteppe for scenen. Det er også lokaler for utdanningsprogrammet til museet.
Renzo Pianos bygning er tydelig inspirert av Kahns verk som helhet, mens hun siterer direkte elementer av nabobygget: i tillegg til "kolonnaden" er det en tredelt sammensetning av plan og fasade og den omfattende bruken av betong. Totalt (9 395 m2 mot 11 148 m2 i Caen-bygningen), og når det gjelder utstillingsareal (ca. 1500 m2 mot 2044 m2), er det sammenlignbart med museets hovedbygning. Prosjektbudsjettet, som beløp seg til $ 135 millioner, inkluderte også en grundig restaurering av Kahn-bygningen og bygging av en underjordisk garasje for 135 biler, som returnerte forrang til hovedinngangen til hovedbygningen: å forlate parkeringsplassen, besøkende finner seg rett foran den, og før, mest foretrukket å bruke siden, sekundær inngang.
Det grønne området på museumscampus ble også fornyet og dekket 1,62 hektar av de tilgjengelige 3,84 hektar (inkludert det grønne taket på Piano-paviljongen). Michael Morgan landskapsarkitektur gjenopprettet situasjonen på begynnelsen av 1970-tallet, og har plantet en smug av alm mellom bygningene, og røde eiker og kristtorn har også dukket opp der.
