Citadellet ble bygget på slutten av 1500-tallet. og ble brukt til sitt tiltenkte formål - å huse en garnison - til slutten av forrige århundre. Da militæret forlot komplekset, bestemte bymyndighetene seg for å gi det til det lokale universitetet. Nå skal det ta imot 8 000 studenter, men målet med transformasjonene er også å åpne festningen for byen, i bruk av alle innbyggere, og ikke bare medlemmer av universitetssamfunnet. Derfor var vinneren av konkurransen Piano, som la spesiell oppmerksomhet til problemet med å forbinde citadellet med de omkringliggende kvartalene, og ikke hans rivaler Jean Nouvel og Dominique Perrot.
Det er planlagt å bevare de historiske bygningene - forvalterens residens, brakker og staller (samt befestningene i seg selv), mens resten av territoriet (totalt 13 hektar) vil ha utdanningsbygninger, et bibliotek og en serie av offentlige rom. Strømmene av mennesker i citadellet vil strukturere de grønne sonene og røde "landemerke" -blokkene. Den tidligere paradeplassen vil bli et viktig campusområde, et rom for møter, ideutveksling og kommunikasjon.
Prosjektbudsjettet er 163 millioner euro.
N. F.
