Faktisk er Herbarium, grunnlagt i Kew i 1853, et arkiv- og forskningssenter som inneholder omtrent 8 millioner tørkede eksemplarer av planter og sopp; 30-50 tusen nye utstillinger legges til dem hvert år, så bygningen må utvides omtrent hvert fjerde år.
Sammensetningen av Callinan-bygningen er basert på motstanden fra murbygningen til "arkivet" (lagring) med hvelvede tak, der den optimale temperaturen alltid opprettholdes på 15 ° C, med lyse rom for forskning. Fasadene til denne tre etasjers delen av bygningen er laget av tre og glass og svinger forsiktig langs volumet.
Den nye bygningen er koblet til det eksisterende Herbarium-komplekset med et rundt volum av glass og tre: det er et rundt lesesal (det er nødvendig, siden "arkivet" også inneholder bøker om botanikk og tegninger) og - i første etasje - en lobby med utsikt mot den nye gårdsplassen mot sør.
Bygningen har mottatt BREEAM Energy Efficiency Certificate "Excellent".