Grafton-grunnleggerne Shelley McNamara og Yvonne Farrell ble ikke bare tildelt Pritzker-prisen i år, men også RIBA Gold Medal - med sin første britiske bygning akkurat nå fullført. Dette er Town House of Kingston University i sørvest for Stor-London, over Themsen fra Hampton Court Palace.
Grafton fikk i oppdrag å bygge et prosjekt på 9 400 m2 og £ 50 millioner gjennom en lukket konkurranse i 2013. Det erstattet universitetets ferdigstøpte betongbygning, en arkitektur som er typisk for Kingston County, og gjenspeiles i det indre av den nye bygningen. Det huser hovedbiblioteket og arkivet, ballettstudioer, en teatersal, "adaptive" rom og to kafeer.
Omtrent halvparten av plassene i Town House er åpne, visuelt og fysisk gjennomtrengelige, tilrettelagt av en trehøyde "gårdsplass" i sentrum og en stor trapp som forbinder gulvene. I følge arkitektene skal dette legge til rette for utveksling av ideer og kunnskap, en ny sosial pedagogisk prosess.
Første etasje er okkupert av offentlige rom, kafeer og fleksible møte- og forestillingsrom som bruker forhåndsstøpte betongdeler. Når høyden stiger, er det områder for stille, private leksjoner som strekker seg helt til toppen, hvor det også er en annen kafé med en observasjonsterrasse og et møterom.
Ideen om permeabilitet gjelder ikke bare interiøret, men også forholdet mellom bygningen og miljøet: den har mange innganger, mye sollys kommer inn, men viktigst av alt er grensene med miljøet uskarpe takket være multi -delt "kolonnade". Det skaper et attraktivt mellomrom som vil bli hengende hager på de øvre nivåene. Kolonnemateriale er gjenvunnet stein, et nikk til Surrey County Council-bygningen rett over gaten, en sen viktoriansk bygning med en "klassisk" Portland kalksteinfasade.
