Buen, det vil si "Ark" - er også en fonetisk og semantisk referanse til Arktis og "arkivet". Konstruksjonen er planlagt å bygges på den 78. parallellen til nordlig bredde, i bosetningen Longyearbyen på øya Spitsbergen. Kunden til prosjektet er Arctic Memory AS. Senteret vil snakke om det statlige World Seed Vault og Arctic World Archives, opprettet av det norske IT-selskapet Piql, og nå eid av Arctic Memory AS.
Seed Vault inneholder over en million “bidrag” for 6000 plantearter, med mer enn 70 institusjoner over hele verden som deltar i prosjektet. Det er en ekstremt sikker "bank" gjemt i permafrost under et lag med stein nær Longyearbyen lufthavn. Verdensarkivet, som inneholder både privat og offentlig informasjon av alle slag i digital form, inkludert arbeidet til Edvard Munch og tidlige middelalderske manuskripter fra Vatikanbiblioteket, er også et underjordisk depot på Svalbard. Et annet medlem av The Arc-prosjektet er Norsk naturhistorisk museum, som har fått et avsnitt om den geologiske fortiden og nåtiden til denne polare øygruppen.
Besøkssenteret består av en lobby og en utstillingsbygning forbundet med en glasskorridor hvor du kan se landskapet, den nærliggende geologiske formasjonen og begge deler av komplekset.
Lobbyorganet, med alle relaterte funksjoner, inkludert en kafé, samt produksjonsanlegg for verdensarkivet og tekniske rom, vil motta en tverrlaminert tømmerramme. Veggene vil være delvis laget av massivt tre, mens utsiden blir dekket av mørke glasspaneler og fyrte planker. Denne bygningen vil bli hevet på hauger for ikke å smelte permafrosten under den. Solcellepaneler vil bli plassert på taket.
Utstillingsbygningen i form av en betongkokong ser derimot ut til å være nedsenket i bakken. Fasadens "lagdelte" tekstur minner om forvitringen av bergarter som er karakteristiske for Svalbard og lagene av geologiske formasjoner. Inne, i det ytre ringformede rommet, vil en multimedieutstilling plasseres om både hvelv og deres skatter. Temperaturer på 4 grader Celsius og skumring skal simulere det virkelige interiøret i en slik arktisk "bank".
Sentrum av bygningen vil bli okkupert av "Room of Ceremonies", et trevolum som gjentar formen på det ytre betongskallet. Utenfor er kledningen laget av mørkt tre, inni er det av lyst tre. Rommet er planlagt brukt til høytidelige begivenheter - for eksempel å overføre spesielt verdifulle gjenstander til et av depotene, så vel som til foredrag, diskusjoner eller bare ensomme refleksjon.
Det vil bli plantet et løvtrær i midten av rommet for å feire metasequoia og ginkgo skogene som vokste på Svalbard for over 200 millioner år siden, i likhet med lind, kastanje, alm og bjørk. Disse mer kjente trærne ble værende her for 56 millioner år siden, da temperaturen her var 5-8 grader høyere enn nå. Hvis klimaoppvarmingen fortsetter i dagens tempo, vil løvskog tilbake til skjærgården om 150-200 år.
