Snøhetta Bureau sporer sin historie til å vinne en stor internasjonal konkurranse for prosjektet til det nye biblioteket i Alexandria. Derfor er det ikke overraskende at arkitekter er veldig interessert i denne typen bygninger, og de, gitt dagens krav, prøver å finne en ny form og et innhold for en institusjon som ser ut til å miste sin mening i den digitale tidsalderen.
Problemet med biblioteker i dag har to sider, i henhold til deres hovedtyper: offentlig og vitenskapelig. Snøhetta designer og
byinstitusjoner, men prosjektene for universitetene er mer interessante: universitetsbibliotek kan ikke gjøres om til et multifunksjonelt kompleks med interesseklubber, fremmedspråkkurs og lignende innhold. Studentene fortsetter (tvinges de?) Å lese papirbøker og fullføre studieoppgaver basert på dem. Situasjonen er imidlertid i endring her: i det forrige biblioteket ved Temple University, oppkalt etter Samuel Paley, som åpnet på 1960-tallet, mangler studentene i dag veldig stoler og andre sitteplasser, samt muligheter til å samarbeide, slik deres livsstil har endret - og studert.
Det nye biblioteket, oppkalt etter Steve Charles, har mer enn dobbelt så mange slike steder og mellomrom, men det er også flere volumer lagret i bygningen. Men årsaken er ikke engang et stort område (mer enn 20.000 m2), men bruk av et automatisk system for lagring og utgivelse av bøker. I USA brukes den fremdeles sjelden i "vanlige" biblioteker, men dette er ikke den første opplevelsen av Snøhetta: i 2013 bygde de en slik BookBot i
North Carolina State University Library. Takket være dette trekket klarte Temple University å ta imot 1,5 millioner bøker i bygningen med muligheten til å bringe dette tallet til 2 millioner, og noen av volumene som var i den eksterne lagringen har nå flyttet til biblioteket. Det 17,4 m høye automatiske systemet gjør at bøker kan stables veldig tett og raskt flyttes rundt i bygningen. 200 000 bind er fritt tilgjengelig på lesesalen i fjerde etasje.
Fasadene til bygningen er kledd i svart granitt fra Minnesota: de smale platene med en grov overflate står i kontrast til de cedertilkledde buene til inngangene. Biblioteket ligger midt i sentrum av campus, ved et travelt kryss og på motorveien som forbinder universitetet med sentrum av Philadelphia. Størrelsen og materialene til de tilstøtende bygningene ble den avgjørende faktoren for valg av stein og dimensjoner til Snøhetta-bygningen.
Lobbyens rolle spilles av et romslig atrium med en kuppel og en oculos, der det er datamaskinutstyrte arbeidsplasser for lokale innbyggere (du kan komme inn ganske enkelt ved å vise hvilken som helst ID) og et åpent område 24/7. En bred trapp fører høyere: i bygningen, i tillegg til to lesesaler rundt åpne lagerhyller på fjerde, øvre nivå, er det steder for individuelle, felles- og gruppestudier (omtrent 40 slike rom kan bestilles), et senter for "veiledning" assistanse til studenter, et verksted med digitale maskiner og "oppslukende" teknologier, universitetsforlag.
Studentene kan bevege seg rundt i bygningen helt fritt: i tillegg til de vanlige strømuttakene, økes mobilitetsnivået med bærbare datamaskiner som kan leies i alle etasjer (noe som en maskin er gitt for dette).
Biblioteketaket er 70% grønt: med et planteareal på 4400 m2 er dette et av de største grønne takene i delstaten Pennsylvania. Vinduene på lesesalene vender ut mot den, og et gjennomtenkt utvalg av 15 plantearter gir den en attraktiv utsikt hele året (det naturlige miljøet er viktig for lesernes psyko-emosjonelle tilstand).
Imidlertid er en nøkkelrolle for grønt tak, så vel som plener og gjennomtrengelig belegning av små områder rundt en bygning, å håndtere regnvann. Filadelfias nedslitte stormkloakk klarer ikke allerede lasten under stormer, så det var viktig at biblioteket ikke la til arbeid. De beskrevne komponentene i prosjektet (landskapsdesign, samt interiørdesign, ble også utført av Snøhetta), sammen med to underjordiske magasiner med et totalt volum på nesten 2000 m3, vil takle regnvann på biblioteket (1,2 hektar fullstendig)), og ytterligere 0,4 hektar av det nærliggende. ugjennomtrengelig asfaltert område. Prosjektet hevder å være LEED Gold.
Budsjettet for prosjektet var $ 135 millioner, biblioteket forventes å ha 5 millioner besøkende i året (ca 40 000 studenter studerer ved universitetet).
