Dette er hovedbibliotekbygningen som ligger i krysset mellom 42nd Street og 5th Avenue på Manhattan. Denne monumentale Beaux-Arts-bygningen av Carrère & Hastings har holdt seg nesten uendret siden åpningen i 1911. I løpet av det siste århundret, og spesielt de siste 20 årene, har bibliotekenes funksjon endret seg betydelig, i likhet med de tekniske kravene til bok depot. Konsekvensen av krisen kan heller ikke diskonteres: i motsetning til andre store amerikanske biblioteker, mottar ikke New York Public (NYPL) kongressassistanse som biblioteket, og støttes ikke av en universitetsstiftelse på flere milliarder dollar som Harvard. Den eksisterer på byens penger og velgjører, så de siste årene ble den tvunget til å redusere kjøpet av nye bøker og til og med si opp noen av de ansatte.
Samtidig synker populariteten til grunnlaget: ifølge NYPL-ledelsen har bruken av besøkende til samlingen de siste 15 årene redusert med 41%, og i hvert år ber de bare 6% av antall trykte materialer (som er knyttet til det økende antall publiserte bøker og tidsskrifter). På samme tid, i 2011, ble det besøkt av 2,5 millioner mennesker - en rekord i hele dette instituttets historie, spesielt med tanke på at siden 1971 har det bare vært et vitenskapelig bibliotek i bygningen, og abonnementsavdelingen har flyttet til bygningen motsatte.
I 2008 ble det kunngjort at passet ville komme tilbake til den historiske bygningen (den nåværende bygningen er ekstremt falleferdig), og grenen av vitenskap, industri og næringslivslitteratur vil også komme inn (tilstedeværelsen falt 78%, siden de fleste materialene er nå tilgjengelig online). Bygningene deres vil bli solgt for å betale en del av den kommende renoveringen. For å imøtekomme disse "nye anskaffelsene", var de minst "populære" bøkene (2-3 millioner av 5 millioner lagret i biblioteket) planlagt å bli transportert til Princeton, New Jersey og levert til Manhattan innen 24 timer på forespørsel. Resten av materialene skulle plasseres i et eksisterende underjordisk lagringsanlegg under Bryant Park, ved siden av bygningens bakfasade. En slik omstilling vil redusere driftskostnadene til dette største offentlige biblioteket med $ 7-15 millioner dollar i året (selv om NYPL har et nettverk av 91 filialer som vil fortsette å operere). Disse midlene skulle brukes på å øke bibliotekets arbeidstid (til klokka 23 på dager med spesiell tilstrømning av besøkende), å skaffe penger, tiltrekke nye ansatte, kjøpe datamaskiner for besøkende, utvide utdanningsprogrammer og utstillingsprogrammer.
Men for å tildele plass til alle disse innovasjonene, er det nødvendig å demontere 7 nivåer av stålhyller for bøker som støtter hovedleserommet som ligger over dem, 90 m lange. Det praktfullt innredede rommet kommer ikke til å bli berørt, og fjerner derfor den bærende strukturen - disse historiske hyllene - vil kreve mye arbeid … Prosjektet deres ble utviklet allerede før konkurransen om selve bibliotekbygningen ble avholdt i 1897, og alle deltakerne måtte passe dette enorme metallburet i prosjektene sine. Demontering av det vil ikke bare frigjøre betydelig plass for publikum: Nå er det umulig å sikre brannsikkerhet, og heller ikke kontroll over temperatur og fuktighet, så kvaliteten som en moderne bokbevaring kan settes i tvil.
På grunn av krisen gikk prosjektet ubemerket av publikum, og ble deretter utsatt på grunn av en forutsigbar mangel på penger, men i 2011 ble det lansert på nytt, og da gjorde publikum opprør. Hovedinnvendingen ble reist av "lenken" av bøkene til Princeton: ifølge observatører vil det ikke være mulig å levere dem til New York med lastebil gjennom trafikkork innen 24 timer etter forespørselen. Men til og med en dag er for mye for en student som forbereder seg på utlevering av vitnemål eller for en forsker fra Los Angeles som har kommet til New York i noen dager for å besøke biblioteket. Et brev mot en slik innovasjon ble signert, i tillegg til tusenvis av forfattere og forskere, Salman Rushdie og Mario Vargas Llosa. Bekvemmeligheten ved å bruke et stort fond av verdifulle materialer tiltrukket besøkende fra hele verden til New York-biblioteket; gjennom århundret av dets eksistens har essays og dikt blitt viet til det: denne unike attraksjonen kan, som det viste seg, være lett tapt i jakten på modernisering.
Publikum var også bekymret for retur til hovedutlånsbygningen, med hyller med åpen tilgang og typiske nye bibliotek offentlige områder. Den nåværende abonnementbygningen er støyende og overfylt. Denne situasjonen vil sannsynligvis utvikle seg på det nye (gamle) stedet, som ikke kan forstyrre flertallet av besøkende til det vitenskapelige biblioteket - fra en student til en fremtredende forfatter.
Det tredje problemet, best forklart av Wall Street Journals arkitektkritiker Ada Louise Huxtable, var bekymring for selve den historiske bygningen - den fredede bygningen. Fasader, lobby og utstillingshall er underlagt beskyttelse i den. Av en eller annen grunn er ikke lesesalen inkludert i denne listen, og hyllene, et monument av ingeniørkunsten i sin tid, kan i prinsippet ikke få status som et monument, siden de ikke er et tilgjengelig objekt.
Problemet med å "koble sammen" bøker ble nesten helt løst av bibliotekets forstanderskap, Abby Milstein, som sammen med ektemannen Howard Milstein donerte 8 millioner dollar for å utvide det underjordiske lagringsanlegget nær Bryant Park. Nå vil bare 1,2 millioner bøker gå til Princeton, hvorav de fleste allerede er digitalisert. Men resten av innsigelsene - transformasjonen av en viktig kulturinstitusjon til en "kafé med bøker" og forvrengningen av utseendet - har ikke mistet relevansen.
Disse kampene brøt ut lenge før presentasjonen av forprosjektet, som fant sted først i forrige uke (selv om Norman Foster fikk i oppdrag å renovere det tilbake i 2008). Selv motstandere av renoveringen håpet at den britiske arkitekten ville komme med en strålende løsning, som hans Riksdagskuppel i Berlin, som effektivt og effektivt kunne forene det gamle og det nye, selv om det ikke fjernet alle spørsmålene.
Under presentasjonen viste det seg at arkitekten ennå ikke hadde vurdert viktige funksjonelle detaljer (for eksempel en rask måte å levere bøker fra underjordisk lagring til leserne), men fokuserte på andre punkter.
Norman Foster foreslår å lage en enfilade av rom fra 5th Avenue hovedinngangslobbyen gjennom utstillingslokalet til et nytt atrium på bakfasaden (dette vil være den første som åpner inn i interiøret: det pleide å bli blokkert av hyller). Der, i stedet for de forsvunne hyllene, vil gulvene og lesesalen over dem bli støttet av 20 meter søyler. Atriet åpner ut mot fire nivåer av abonnementsavdelingen, utformet som balkonger. Hyller dekorert med støpejernspaneler med historiske hyller vil vise bøker fra både abonnementet og den naturvitenskapelige grenen. Det totale arealet av dette rommet vil være nesten 10 tusen m2.
Noen av lokalene, nå omgjort til kontorer og tekniske områder, vil bli åpnet for publikum igjen: det vil være nyopprettede avdelinger for barne- og ungdomsbøker, et utdanningssenter vil bli plassert i kjellernivå, og et nytt lesesal “Writers 'Rom' åpnes. Som et resultat, ifølge bibliotekets ledelse, vil 66% av bygningens plass være tilgjengelig for besøkende i stedet for de nåværende 30%. Så langt har Foster valgt stein, tre og bronse for å dekorere interiøret, som er kombinert med den historiske delen av bygningen.
Prosjektet beroliget få mennesker: ikke engang å nevne de mange hullene (selv om arkitekten har jobbet aktivt med det siden 2011), virket det for kritikere for svake, og tydelig tilpasset seg miljøet, selv om styrken til Fosters tidligere rekonstruksjoner var nettopp i deres evne til å føre en dialog med fortiden på lik linje. Det er foreløpig ikke klart hva som er vitsen med å starte en grandiose "revolusjon" av hensyn til et så beskjedent (og til og med tvilsomt) resultat, som ikke gir noe fundamentalt nytt for verken biblioteket eller bibliotekarskapet generelt.
Samtidig kan man ikke annet enn å være enig i at selv så respekterte som New York Public, må biblioteker oppfylle kravene i den digitale tidsalderen, for ikke å nevne brannsikkerhet. Derfor sto biblioteket overfor et lite attraktivt, men uunngåelig perspektiv på modernisering. Samtidig vil det være i stand til å bevare seg selv som en unik kulturinstitusjon, vil tiden vise og den nærmeste: gjenoppbygging med et budsjett på $ 300 millioner vil begynne sommeren 2013 og vil være ferdig i 2018.
