Juryen bemerket bygningens nøkkelrolle for den norske hovedstaden og kalte det "først og fremst et byrom, en gave til byen", ettersom teatret var det første trinnet i programmet for gjenoppbyggingen av Oslo havn - å gjøre det til en rekreasjonsområde med en rekke kulturinstitusjoner. Det faktum at selv det foret taket av bygningen er åpent for byfolk, gjør det til en ekte offentlig bygning - en bygning for alle, og ikke bare et symbol på myndighetenes rikdom og gode smak.
Parallelt med hovedprisen var det tradisjonelt en pris for arbeidet til nye arkitekter. Denne gangen var prisvinneren det kroatiske byrået STUDIO UP med det komplekse "Gymnasium 46º09'N / 16º50E" i Koprivnica. Bygningen inkluderer en idrettshall og en skole, hvor lokalene ligger langs den romslige indre "gaten", som skjæres og overlapper hverandre visuelt.
Prisutdelingen finner sted 28. mai 2009 i Barcelona, i den tyske paviljongen for verdensutstillingen i 1929, Ludwig Mies van der Rohe. EUs arkitektpris "Mies van der Rohe-prisen" deles ut hvert annet år til de best fullførte bygningene i EU den siste perioden. Beløpet er på 60.000 euro.
