Skidmore, Owings og Merrill, SOM New York-kontor
14 Wall Street, Financial District, Manhattan
1. april 2008
Intervju og tekst av Vladimir Belogolovsky
De høyeste tårnene i verden er ikke bygget i Amerika, men mange av skyskrapene som definerer det nye ansiktet til byene i Sørøst-Asia og Midt-Østen, er fremdeles unnfanget og designet i USA, deres hjemland. Et veletablert firma i høyhus - Skidmore, Owings og Merrill, SOM, ble grunnlagt i 1936 i Chicago. I dag sysselsetter SOM 1200 arkitekter - halvparten i New York og resten i Chicago, San Francisco, Washington, Los Angeles, London, Hong Kong og Shanghai. I 72 års praksis har selskapet implementert omtrent ti tusen prosjekter og tjent mer enn tusen prestisjetunge priser. Listen over viktige SOM-prosjekter er imponerende: Lever House (1952), Manufacturer's Hanover Trust Bank (1954), One Chase Manhattan Plaza (1961) på Manhattan, US Military Academy Chapel i Colorado (1958), Beinecke Library ved Yale University (1963)), John Hancock Tower (1969) og Sears Tower (1973) i Chicago og Jin Mao Building (1998) i Shanghai. Burj Dubai, designet av Chicago-byrået til SOM, ble den høyeste i verden allerede før byggingen ble fullført. Neste år forventes høyden på denne 160-etasjers plateholderen å nå 700 meter. Firmaet har alltid tiltrukket seg dyktige designere. Gordon Bunschaft (1909-1990), ansvarlig for mange av selskapets prosjekter, jobbet for SOM i nesten et halvt århundre (1937-1983) og ble i 1988 tildelt den prestisjetunge Pritzkerprisen.
Peter Ruggiero, 49, er partner ved SOMs Chicago-kontor. Han har designet flyplasser i Toronto, New York og Washington DC, kommersielle bygninger, komplekser for blandet bruk, boligfelt, universitetslaboratorier og kontortårn i Europa, Amerika og Midtøsten. For tiden styrer han flere prosjekter i Russland, inkludert Plot 16, en 430.000 kvm. m. i det nye forretningssenteret Moscow City for Capital Group.
Vi møtte Ruggiero på SOMs New York-kontor på Wall Street, lekeplassen til selskapets viktigste kunder. Den fascinerende utsikten over de omkringliggende slanke tårnene i Manhattans sentrum ga visuell definisjon til samtalen vår. Blant dem er nummer 7 i World Trade Center i utkanten av Ground Zero - Ruggiero utviklet sitt design i samarbeid med David Childs, medskaper av Freedom Tower som reiser seg ved siden av.
Er Burj Dubai fortsatt et lukket emne?
- Dette er virkelig konfidensiell informasjon, og jeg kan ikke avsløre den. Til tross for alle slags gjetninger publisert i pressen, kan jeg bare bekrefte at dette tårnet vil overstige 600-metersmerket.
Tror du at amerikanske arkitekter og ingeniører fremdeles er foran konkurransen innen utforming av skyskrapere?
- Det var for 20 eller 30 år siden. Men selskapene vi konkurrerer med i dag er ikke lenger utelukkende amerikanske. Europeiske utøvere som Norman Foster, Richard Rogers og Renzo Piano skaper veldig vakre og dristige skyskrapere.
På 1980- og 90-tallet utviklet SOM seg til en bedriftsfabrikk og produserer uinteressante bygninger kledd i primitive postmoderne kostymer. Hvordan og takk til hvem klarte du å modernisere selskapet?
- På 1980-tallet fulgte arkitekter blindt ideen om en historisk fortsettelse. Det var en tid å lete etter historiske referanser, og ikke bare etter SOM, men for yrket som helhet. Resesjonen på begynnelsen av 1990-tallet bidro til utgangen fra denne perioden. Da utviklerne begynte å bygge igjen, var mye av det som var bygget i forrige byggesyklus blitt overvurdert. En ny generasjon av unge partnere har sluttet seg til SOM. Dette var 30 og 40 år gamle arkitekter - Roger Duffy, Brian Lee, Gary Haney, Mustafa Abadan og andre. De begynte å omdefinere selskapets modernistiske røtter. SOM er tross alt kjent for sin tids arkitektur.
“Basert på en diversifisert portefølje av prosjekter de siste årene, anses SOM med rette som et ekte laboratorium for arkitektonisk innovasjon. Hvordan klarer et så stort selskap å forbli moderne og innovativt?
- Dette er en felles prosess for samhandling mellom partnere, studioledere og designstudioer. Prosjektene våre vokser fra studioer - fra bunnen av. Partnere setter retninger og studioer utvikler dem. Vi jobber side om side. Derfor har hver ung arkitekt en sjanse til å bidra med noe av seg selv. Det er en gammel anekdote - åh, jeg jobbet i SOM i fem år, og alt de stolte på meg var å designe toaletter. Det er en viss sannhet i dette, men etter min erfaring har jeg møtt veldig unge arkitekter som var fullt involvert i opprettelsen av store prosjekter. Et annet verktøy som bidro til å gjenopprette firmaets omdømme er SOM Journal. Dette magasinet er introspektivt og selvkritisk, og styrer designprosessen med fokus på våre egne prosjekter i dag. Magasinet dukket opp for ti år siden, og til dags dato har vi gitt ut fem utgaver. Prosjekter for publisering velges av en uavhengig tverrfaglig jury bestående av arkitekter, ingeniører, kunstnere, urbanister, sosiologer og så videre, som kritisk undersøker våre prosjekter. Vi distribuerer disse magasinene til kundene, og det hjelper dem å forstå hva vi gjør. Vi arrangerer også foredrag der anerkjente arkitekter og kunstnere blir invitert til å presentere og diskutere deres innovative prosjekter.
Kom du til SOM rett etter universitetet?
- Jeg ble uteksaminert fra Harvard University i 1984 med en grad i urbanisme og vendte tilbake til New York, hvor jeg ble født og oppvokst. I et år jobbet jeg for et lite selskap. Men jeg har alltid drømt om å jobbe med store prosjekter. I de årene var det en konstruksjonsoppgang, og jeg ønsket å delta i den. Det virket for meg at SOM skulle være et godt valg, og jeg tok ikke feil.
Hva husker du om Harvard?
“Harvard er et flott sted å studere. Jeg er spesielt imponert over den pluralistiske tilnærmingen til denne skolen. Det lar deg uttrykke forskjellige synspunkter. Jeg var interessert i å undersøke de enkelte bygningers rolle i byutviklingen og å studere den sosiale og økonomiske dynamikken i byplanlegging. Jeg var spesielt interessert i å lese bøker av Aldo Rossi. Mine professorer var Fumiko Maki, George Silvetti, Rudolph Machado, Moshe Safdie og Fred Kotter, som skrev den berømte boken Collage City med Colin Rove. Min doktorgrad var et prosjekt for å bruke High-Line Railroad Overpass som en katalysator for den nye utviklingen av Manhattans West Side. Fra min ungdom ble jeg tiltrukket av den urbane infrastrukturen - broer, motorveier, brygger og selvfølgelig en så utrolig og merkelig urbane relikvie som High-Line. Så mange år senere opplever området endelig en etterlengtet renessanse.
På SOM begynte du straks å jobbe med drømmeprosjektene dine?
“De første par årene jobbet jeg med lite spennende sykehusprosjekter i New York. Og så ble jeg kalt til å jobbe med et fantastisk utvidelsesprosjekt for Dulles International Airport i Washington, bygget av Eero Saarinen. Dette var en naturlig progresjon av min interesse for infrastruktur. Flyplasser kan være gode offentlige rom. Siden da har jeg vært involvert i etableringen av mange flyplasser rundt om i verden, og så mange år senere er jeg igjen engasjert i et prosjekt på Dulles lufthavn.
Tror du at du i en stor bedrift kan ha en individuell stemme?
- Selvfølgelig! Det som alltid har tiltrukket meg av SOM er at vi ikke fremmer en viss gjenkjennelig stil. Vår sanne forpliktelse er god design og teknisk innovasjon. Du kan ikke definere SOMs arbeid stilistisk fordi prosjektene våre er et resultat av samarbeid fra mange mennesker. Vi har for tiden 30 partnere. Vi er alle individuelle, men vi trekker på selskapets store erfaring og ressurser for å gjøre det mulig for alle generasjoner av designere å sette sitt preg.
Hvilken region i verden vil du merke som den mest interessante for design og hvorfor?
“Fra min egen erfaring er Kina et veldig interessant sted. Det som er nysgjerrig på Kina er at vi nå starter bygging i byer som ingen i Vesten har hørt om. Også i Midtøsten går nå byer som Dubai og Abu Dhabi inn i en ny fase av utvikling, dvs. etablering av underholdning, kulturelle og sosiale institusjoner. India og Russland er også spennende sentre med fenomenal vekst i utvikling. På vårt kontor er et stort antall prosjekter spredt over hele India, og i Russland starter vi nye prosjekter ikke bare i Moskva, men også i St. Petersburg.
Hva er bildet av en ny moderne by i kundene dine?
- Det ser ut til at det viktigste som gjør byene interessante, er deres særegne distrikter og unike kvaliteter. Jeg vil ikke gjengi for eksempel New York rundt om i verden. Men det er åpenbart at symbolet på en vellykket vestlig by er en høyhus. Dette er hva nye byer ønsker å importere, men utfordringen for arkitekter er å finne en forbindelse til den lokale arkitekturen og uttrykksfulle måter å veve en høyhus inn i det lokale urbane stoffet. For eksempel skaper klimaet i Midt-Østen store vanskeligheter for bygging av glastårn, og Moskva har også en unik kulturhistorie, noe som gjør bygging av høye moderne bygninger til en utfordring. Likevel tror jeg at Russland-tårnet, designet av Norman Foster, vil være et nytt vellykket symbol på himmelen.
Kan du nevne de mest vellykkede eksemplene på høyhuskonstruksjon i verden i dag?
- Det er mange flotte bygninger. For eksempel var det syvende World Trade Center den første skyskraperen som ble bygget i New York etter 11. september. Derfor var det en mulighet for oss å revurdere mange sikkerhetsspørsmål. Bygningen preges av den uvanlige tykkelsen på veggene til armen av betongbetong, veldig bred og forbundet i forskjellige høyder med brannflukt som går direkte til gaten. Og for ulike energisparende innovasjoner har prosjektet fått LEED Gold Certificate (Leadership in Energy and Environmental Design). Bygningen satte tonen for design av høy kvalitet for de nye tårnene rundt. For eksempel tillater glassfasaden, designet i samarbeid med billedhuggeren James Carpenter, maksimalt naturlig lys å passere gjennom. Vi har mottatt mange henvendelser fra hele verden angående de estetiske og tekniske innovasjonene i denne bygningen.
La oss snakke om prosjektene dine i Russland
- Vi har implementert en rekke russiske prosjekter, inkludert hovedplanen for Moskva sukkerfabrikk, Ducat Place III forretningssenter, kommersielle prosjekter for forumledelse og en rekke konkurransedyktige prosjekter. Imidlertid er prosjektet jeg er mest involvert i, plot 16 i Moskva for Capital Group. De kontaktet oss basert på vår erfaring i Moskva.
Hva er din erfaring med russiske kunder?
- Kundene våre er veldig forskjellige, men Capital Group er et veldig kunnskapsrikt og erfaren team av utviklere. De er kjent med det globale markedet og er veldig kjent med våre nylige prosjekter i verden. Vi snakker samme språk, og det er lett for oss å jobbe sammen.
Hvor mye klarer du å være involvert i prosjekter i Russland og hvor godt ble du kjent med Moskva?
- Jeg leder et designteam og besøker Moskva en til to ganger annenhver måned. Første gang jeg dro dit var for noen år siden i desember, under en rekord lav temperatur på mange år. Selvfølgelig vil jeg gjerne kjenne byen bedre, men jeg kjenner godt området der prosjektet vårt bygges (Peter sjonglerer lett russiske gatenavn som er vanskelig for utlendinger, lange navn på lokale utviklere og viser en god forståelse av nøyaktige utsikter som vil åpne fra forskjellige høyder av prosjektet hans i Moskva -City). Fra det jeg har sett, liker jeg noen av de moderne småskala bygningene og områdene der klassisismebygninger fra 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet er konsentrert. De danner en veldig koselig gate. På den annen side har jeg ikke kommet over interessante moderne høyhus. Jeg synes Moskva fortjener de beste bygningene, spesielt gitt en så vellykket og raskt voksende økonomi. Det er en by med stort potensial. Jeg liker den veldig særegne og gjenkjennelige radiale byplanen. Jeg elsker byens metrosystem, som er langt mer spektakulært enn noe jeg noen gang har besøkt personlig. Det er en storslått, rask og praktisk metro. Jeg forstår ikke folk som ikke vil bytte fra biler til metro for ikke å tilbringe mange timer i trafikkork.
Hvordan påvirker lokale forhold dine arkitektoniske strategier?
- Moskva er interessant for meg ikke bare for sin visuelle karakter, men også for sin astronomiske bredde og miljøsammenheng. På et av mine første besøk var jeg der 21. desember, og det faktum at solen stiger klokka 8.30 om morgenen og går ned klokken 15.15 på ettermiddagen er veldig underholdende. Og om sommeren blir dagene veldig lange igjen. Jeg er interessert i å svare på disse lokale forholdene. Hvordan designe en bygning som fanger maksimalt sollys, som er så sjelden om vinteren i Moskva? Uansett hvor jeg er i verden, tar jeg alltid hensyn til stedets spesifikke klimatiske trekk. For eksempel, i Midtøsten, er klimaet helt motsatt, og der er det nødvendig å minimere solinntrenging innvendig ved hjelp av solgardiner og så videre.
Hvordan vil prosjektet ditt reagere på byens historiske struktur og den eksisterende kulturen?
- Du må være veldig følsom for slike manifestasjoner, men du bør alltid lage bygningene i din tid. Det er en skikkelig tragedie når arkitekter blir syke av nostalgi og prøver å gi verkene sine funksjonene til en annen gang. Det er viktig å finne en balanse i å være en god nabo, organisk samhandle med linjen på gaten. En god analogi for dette er en familiesammenkomst for et familieportrett. Den inkluderer representanter for mange generasjoner, og de foretrekker alle forskjellige klesstiler, som gjenspeiler deres smak og tid. Men på en eller annen måte, når alle stiller opp for et felles familieportrett, er alt organisk kombinert. En annen god analogi når man designer en by er et stort symfoniorkester. Alle medlemmene av dette orkesteret er flotte musikere og sterke personligheter, men på scenen forstår de at deres rolle er å fungere som et enkelt lag. Og noen ganger blir en av disse musikerne bedt om å vise et virtuos spill. Derfor, for å bygge et godt område, må arkitekten ha god forståelse av stedets historie, naturen, utviklingstrender, transportforhold, eksisterende strømmer av mennesker, solens bevegelse etc. Derfor, hver gang jeg besøker Moskva, går jeg for å studere alle nettstedene våre. I vårt prosjekt for forumledelse jobbet vi mye med den historiske konteksten, noe som innebærer en veldig detaljert studie av stedet. Men når det gjelder Moskva, er det viktig å ha en ide om hvordan dette stedet ser ut på forskjellige tidspunkter på dagen og året.
Prosjektet ditt i Moskva by er praktisk talt sammenlignbart med Tabula Rasa, i den forstand at det er helt blottet for historisk sammenheng og er en ny by i en by
- Ja, det var bymyndighetenes ønske om å bygge et internasjonalt finanssenter. Derfor er det umiddelbart i tankene visse kanoniske bilder av hva som forventes å bli reist her for næringslivet. På nettstedet vårt var ideen å lage et krystallgjenstand for å maksimere bruken av naturlig lys og ta sin rettmessige plass på himmelen til det nye forretningssenteret. Komplekset vårt består av fire fasiliteter og ligger mellom føderasjonen og Russland-tårnene. Da vi utformet dette prosjektet, kom orkesteranalogien veldig godt med. Vi visste hvordan bygningene rundt oss ville se ut - mange av dem pleier å spille rollen som den første fiolinen. Derfor har vi foreslått en veldig rolig og elegant bygning. Det er disse strenge og rolige bygningene som hjelper byene til å fungere skikkelig. Og symbolene er skapt for turister. Dette er bare en dimensjon, en fjern utsikt over byen. Ofte besøkte vi Moskva og lærte om bygningene som blir bygget rundt, og vi var veldig overrasket over at mange av dem ville vokse ut av impregnable stilobates på seks eller syv etasjer. De vil gi veldig lite rom for det offentlige rom. Vi foreslo en sammensetning av fire strukturer - høye bygninger for kontorer og boliger, en hotellblokk og en høyhusparkering, og plasserte dem rundt et stort torg som var åpent for alle. Dette er hva Seagram Building har foreslått for New York.
Ser du noen endringer i bestillingene til kundene dine?
“De siste årene har kundene lagt større vekt på design. De innså at et godt design kan skape den ikoniske statusen som i stor grad forbedrer verdien av eiendommen deres. Leietakere ønsker å være i bygninger med et ikonisk design og en prestisjetung adresse. De visuelle egenskapene til bygninger og miljøer blir like viktige som andre aspekter av virksomheten. Dessuten er det mer sannsynlig at kunder tar hensyn til energibesparelser og det faktum at gjennomtenkt design kan forbedre kvaliteten på arbeidsforholdene i bygninger betydelig. For eksempel har vi nylig utviklet en hovedplan for kongeriket Bahrain, der våre kunder var opptatt av å skape slike planforhold der avhengigheten av energiressursene ville bli redusert merkbart for hele landet.
Hva synes du er det mest spennende i arkitektyrket i vår tid?
- Jeg synes muligheten til å jobbe globalt i seg selv er veldig spennende. For tiden er det mange bekymringer for den amerikanske økonomien. De snakker om et fall i utviklingshastigheten. Men for mange arkitekter som praktiserer globalt, kommer arbeid og kommer fra regioner der økonomien tvert imot øker veksttempoet. I dag designer vi på nesten alle kontinenter. Jordens befolkning vokser veldig raskt, og flere og flere mennesker flytter til byer. Det er stor mangel på arkitekter, og mange av prosjektene vi bygger i dag vil bli gjenoppbygd om 30 år eller mindre, så omfanget av konstruksjonen som venter oss i nær fremtid er fascinerende. Å delta i en så enestående bygning rundt om i verden er veldig spennende. Det ser ut til at Moskva bare tar første skritt for å virkelig spille en viktig rolle på verdens arkitektoniske scene. Akkurat som i Kina dukker det opp et seriøst og særegent samfunn av kunstnere og arkitekter som finner mer og mer anerkjennelse i verden, tror jeg, Russland forventes. Tiden er kommet, og Venezia-biennalen er en stor sjanse for russiske arkitekter å presentere arkitekturen sin for hele verden.
