Museet, som ligger på en ubehagelig strekning av 5th Avenue, fra starten i 1929 til begynnelsen av dette århundret, kunne ikke betraktes som en populær kulturinstitusjon i New York. Men takket være beskyttelsen til den nåværende ordføreren Michael Bloomberg og den aktive stillingen til instituttets nye ledelse, har situasjonen nå endret seg dramatisk.
Et av de viktigste trinnene mot popularisering av problemene med "fortid, nåtid og fremtid" til megalopolis, som museets aktiviteter er viet til, var omstruktureringen av bygningen, en struktur fra 1932 i den nygeorgiske stil. James Polezek reiste en tre-nivå paviljong av glass og aluminium bak den, renoverte de åpne områdene rundt bygningen; lobbyen og rotondehallen i den gamle bygningen ble rekonstruert og koblet til den nye paviljongen; hovedfasaden ble restaurert.
Glassterningen til den nye fløyen inneholder to etasjer i et galleri med midlertidige utstillinger og et underjordisk "lagringssenter" med lagringsanlegg (spesielt for museets 500 000 fotografiske samling) og rom for restaureringsarbeid.
Den arkitektoniske fornyelsen kombineres med et nytt, offentlig orientert utstillingsprogram. Museet viste nylig en midlertidig utstilling viet til Robert Moses, byplanleggeren som i stor grad formet ansiktet til moderne New York med sine store prosjekter fra 1930-1950-årene; på grunn av den kontroversielle vurderingen av hovedpersonens aktiviteter, fikk utstillingen bred respons i pressen og en økende interesse for besøkende.
Nå i hallene på museet kan du se utstillinger om aktuelle emner: "The Presidential Campaign: New York and the American Elections", "Katolikker i New York. 1808-1946 "," New York - Fast Forward: Neil Denari Builds on the High Line "(sistnevnte er dedikert til skyskraperen under konstruksjon nå).
Restaureringen av de gamle utstillingshallene ligger imidlertid fortsatt foran museet, som skal være ferdig innen 2011.
