Prisen på 55.000 euro ble etablert i 1997 på initiativ av kona til den berømte amerikanske billedhuggeren og arkitekten av østerriksk opprinnelse Friedrich Kiesler (1896-1965). Den deles ut hvert annet år av den østerrikske regjeringen og bystyret i Wien, og alle organisatoriske saker håndteres av Kiesler Foundation. Den neste prisvinneren blir valgt av en internasjonal jury av arkitekter, kunstnere og teoretikere, og vurderer hans innovative tilnærming til kreativ praksis.
Andreas Mailat-Pokorni, kulturråd i Wien kommune, kalte Toyo Ito en "visjonær og modig tenker", og juryen beskrev arbeidet hans slik: "uansett motetrender, [arkitekten] løser de grunnleggende spørsmålene om arkitektur i termer av deres sosiokulturelle problemer”.
Itos verk fra 1980-tallet "formidlet den nomadiske livsstilen og meditasjonen av vår verden gjennom konseptuell letthet, som omfattet deres design, materialvalg og fargevalg." Siden 1990-tallet har Toyo Ito satt seg som oppgave å "koble arkitektur og natur på nytt utenfor modernismens diskurs."
Prisutdelingen vil finne sted 19. oktober 2008 i Wien rådhus, og Ito vil også lese "Kisler-foredraget" ved Vienna University of Technology den dagen. En utstilling av hans utvalgte prosjekter "Toyo Ito _ Fluid Space" vil være tidsbestemt for å falle sammen med denne hendelsen.
Tidligere vinnere av Kiesler-prisen inkluderer Frank Gehry, Hani Rashid og Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price og Olafur Eliasson.
