Den nye bygningen følger ved første øyekast "kanonen" som allerede er kjent for campuskomplekset: laboratoriebygningene som danner en rektangulær plan omgir gårdsplassen. Men problemet med Institute of NanoSystems er at det ble tildelt et veldig lite område til det. University of California Los Angeles campus er den mest tettbygde campusen av ni i forskjellige byer i staten, og en tredjedel av det totale bygningsarealet er viet bilparkering. Når det gjelder det nye instituttet, ble nettstedet grenset til en enorm garasje med flere etasjer.
Samtidig trengte universitetet minst 11 etasjer med laboratorier og kontorer for å huse denne vitenskapelige organisasjonen, en av fire opprettet på initiativ av den amerikanske regjeringen og involvert i innføringen av nanoteknologi i produksjonen. Den logiske løsningen var å bygge en tårnlignende bygning, men i dette tilfellet, ifølge Vignoli, ville sjansene for "improvisert" samarbeid mellom spesialister som jobber i forskjellige laboratorier og avdelinger være minimale. Forskere ville ikke ha noe sted å møte, og produktiviteten deres ville avta.
Derfor tok arkitekten beslutningen om å oppføre en horisontalt orientert bygning av det nye instituttet med store offentlige rom - korridorer og gårdsrom, hvor forskere kunne utveksle synspunkter.
Derfor delte Vignoli bygningen i to deler - en åtte etasjers (halvt skjult underjordisk) og en tre-etasjers, som er hevet over parkeringsplassen på rektangulære murstein "tårn" som markerer hjørnene på begge bygningene institutt. Forbindelsen mellom de to bygningene utføres både gjennom korridorer som passerer langs bygningens omkrets, og gjennom et nettverk av "broer" som krysser gårdsplassen til komplekset i forskjellige retninger. Sammenlignet med de diskrete plastpanelene på bygningene, ser denne gårdsplassen ut som et fragment av en futuristisk metropol; og det er på rampene til disse "luftkorridorene" at vitenskapelige koblinger skulle oppstå mellom forskjellige avdelinger i en forskningsinstitusjon.
Av hele bygningen er det bare den åtte etasjers store bygningen som "står fast på bakken", og de tre andre delene av kvadratet til instituttbygningen heves over den. Arkitekten ser dette som en utmerket mulighet for en smertefri utvidelse av komplekset i fremtiden: Ytterligere tre laboratorievinger kan bygges over parkeringsplassen, akkurat som den eksisterende treetasjes.
Imidlertid er det eneste elementet i prosjektet som antyder dens skjulte fordeler og uvanlige vendinger utenfra, den som har utsikt over den såkalte. "Science Courtyard" på campus er en keramisk flislagt plate av instituttets auditorium. Det bryter symmetrien til bygningens fasader og fungerer som et identifikasjonsmerke for hovedinngangen til bygningen.