Rolandzek jernbanestasjon ble bygget i 1856 og ble snart et populært feriemål for adelen og kultureliten i hele Europa. Bygningen, som minner om en italiensk renessansevilla, var vertskap for konserter og middagsselskaper, og den ble deltatt av dronning Victoria, Otto von Bismarck, Heinrich Heine, Franz Liszt og George Bernard Shaw. Første verdenskrig satte en stopper for fornøyelsen i Rolandzek, og det var først i 1964 at utstillinger og konserter ble holdt igjen på stasjonen; det ble raskt sentrum for kulturlivet under kuratoren Johannes Wasmuth. Wasmut grunnla en slags kunstnerkommune der, som blomstret til han døde i 1997. Det kom igjen en ro, som endte i 2004 da stiftelsen Hans Arp og Sophie Taeber-Arp, hvis verk fra samlingen ble utstilt under Vasmuts liv i kjellerhallen på stasjonen, gjorde den tidligere restaurerte bygningen til Hans Arp-museet.
Men Vasmut selv forsto også at 400 verk fra fondets samling ikke ville ha nok plass i en bygning fra 1800-tallet selv under optimale forhold; derfor, tilbake på 1980-tallet, henvendte han seg til den amerikanske arkitekten Richard Mayer med en forespørsel om å lage et prosjekt for en ny museumsbygning - i nærheten. Gjennomføringen av denne planen ble hemmet av forskjellige vanskeligheter, så byggingen begynte bare i 2004, og kunden var ikke lenger Vasmut, men Hans Arp og Sophie Taeber-Arp Foundation.
Rolandzek stasjon ligger ved bredden av Rhinen, og bak den stiger murene i elvedalen bratt. Derfor kunne en ny bygning bare reises på toppen av en nærliggende høyde. Men et spesielt problem for Mayer var forbindelsen mellom gamle og nye bygninger, siden skråningen mellom dem er praktisk for klatrere, men ikke for vanlige kunstelskere. Mayer foreslo å grave en 40 meter tunnel bak stasjonskomplekset, som førte ned i bakken. Derfra tar besøkende heiser 40 meter til det koniske glastårnet til det nye museet, som tilbyr panoramautsikt over Rhindalen. Kontrastprinsippet forbereder betrakteren til å oppfatte den mangfoldige kunstneriske arven til Arp-paret i de lyse salene i den nye bygningen. Forbindelsen til stasjonen forbedres av funksjonsfordelingen: den nedre bygningen huser foajéen, billettkontoret, museumsbutikken og biblioteket, mens alle galleriene ligger ovenpå. Betongtunnelen under bakken er ettertrykkelig teknisk og ugjestmild; den eneste detalj som gjenoppliver den er den 18 meter lysende spiralen til Kaa-skulpturen av Barbara Trautmann.
Et helt annet miljø venter besøkende i den øvre bygningen: sentrum er en romslig foaje som forbinder alle tre etasjene. På lavere nivå, i tillegg til utstillingshallene, er det også administrative lokaler og et utdanningssenter.
