I følge dette prosjektet, på den naturlige øya Saadiyat (som betyr "lykke" på arabisk), vil seks urbane områder med blandet utvikling bli reist: det vil være hoteller, store køyer designet for 1000 skip, golfbaner, boligbygninger - og kulturinstitusjoner … Blant dem vil de ledende stedene være okkupert av museer: Guggenheim Abu Dhabi (prosjekt av Frank Gehry), det klassiske museet (arkitekt Jean Nouvel) og det maritime museet (arkitekten Tadao Ando). Et senter for scenekunst designet av Zaha Hadid vil også dukke opp ved siden av dem.
Det amerikanske arkitektstudioet SOM har utviklet en hovedplan for "kulturkvartalet": i tillegg til de navngitte institusjonene, vil det også være en Biennale Park med 19 internasjonale paviljonger bygget på bredden av den 1,5 km lange kanalen. Blant arkitektene til disse mindre bygningene er de amerikanske arkitektene Greg Lynn og Asymptote, russerne Yuri Avvakumov og Andrei Savin, engelskmannen David Adjaye, Seung Hyo San fra Sør-Korea og andre.
Men dette tømmer ikke UAE-ledelsens ambisiøse planer: på en øy med et areal på 27 kvm. km og ligger 500 m fra Abu Dhabi havnefront, innen 2018, vil Sheikh Zayed National Museum, dedikert til landets historie og kultur, også bli bygget, samt - muligens - en gren av British Museum og den største museer i Østerrike, Russland og Italia. I samarbeid med Yale University er det også planlagt å etablere et kunstinstitutt der, som skal trene studenter innen visuell kunst, arkitektur, maleri og teater.
Målet for myndighetene i De forente arabiske emirater er å skape et kulturelt senter i Abu Dhabi som vil forene det kreative potensialet i Midtøsten og til og med hele den arabiske verden rundt seg selv. I en tid da de gamle sentrene - Beirut - "Østens Paris", Bagdad og til og med Kairo - gjennomgår tøffe tider, kan det oppstå et nytt tiltrekningssted for de muslimske verdens kreative krefter. Der ville det være mulig ikke bare å overføre kunnskap om tradisjonell kultur til den yngre generasjonen, men også å gjøre sine representanter kjent med den vestlige sivilisasjonen på eksemplet med de beste monumentene i sin kunst. I begynnelsen vil de fleste av de nye museenes utstillinger og Performing Arts Center sitt program for forestillinger være fra europeiske og amerikanske samlinger, forestillinger av turnégrupper. Men i fremtiden, ifølge forfatterne av prosjektet, bør deres plass delvis inntas av verk og produksjoner av kunstnere, skuespillere og musikere som er opplært i De forente arabiske emirater.
Men slike gode intensjoner er bare den ene siden av mynten.
Det er også en realitet at Abu Dhabi, hovedstaden og det største emiratet i landet, nå opplever hard konkurranse innen kulturturisme fra andre emirater - Dubai og Sharjah, samt hovedstaden i Qatar, Doha. Også der bygges museer og teatre i henhold til prosjektene til kjente arkitekter, som skal tiltrekke seg velstående kunstelskere fra hele verden. Og den økonomiske interessen for inntekter fra dette området av turistvirksomheten er ikke den siste grunnen til beslutningen om å gjennomføre et prosjekt på øya Saadiyat til en verdi av 27 milliarder dollar og som varer i 10 år. Men mens alle disse planene forblir på papir, vises prosjektene til arkitekturens "stjerner" på det luksuriøse Emirates Palace Hotel i Abu Dhabi.
Frank Gary har utviklet et prosjekt for Guggenheim Museum Abu Dhabi, som skal bli det største museet i Guggenheim Foundation i verden (utstillingsområdet vil være 12.000 kvadratmeter. M). Senteret er dannet av fire etasjer med tradisjonelle haller gruppert rundt en gårdsplass. Det vil være en ny ring med gallerier rundt, mer romslig og enklere i formell løsning. Den ytre omkretsen vil bestå av flere haller, som minner mer om industrilokaler, og beregnet på utstilling av de største og mest uvanlige samtidskunstverkene.
Det viktigste formelle motivet bør være kjegler med avskårne topper, en etterligning av "vindtårnet" tradisjonelt for arabisk arkitektur, som fjerner varm luft fra rommet og erstatter den med kaldere luft. Med deres hjelp vil en del av komplekset være naturlig ventilert. De vil også markere alle museumsinnganger.
Zaha Hadid senter for utøvende kunst må koble byutviklingsaksen til "kulturkvartalet" og promenadelinjen langs vannkanten. Fem auditorier ligger i strukturen, "som frukt på et kronglete vintre." Bygningen når en høyde på 62 m og vender seg gradvis i vestlig retning mot vannet. Komplekset inkluderer to konsertsaler, en opera og et dramateater og en multifunksjonell sal for 6300 personer. Det vil også huse Academy of the Performing Arts. En av konsertsalene vil være plassert på det øvre nivået med tilgang til sollys, og gjennom et stort vindu bak scenen vil seerne kunne beundre utsikten over byen og havet. Det vil også bli installert panoramavinduer i foajéen til alle fem rommene.
Jean Nouvel fikk i oppdrag å utforme det klassiske museet. Det antas at verk fra Louvre-samlingen vil bli utstilt der (denne beslutningen forårsaket imidlertid offentlig misnøye i Frankrike: mange borgere mener at Frankrike "på denne måten" selger sin sjel "ved å bruke sin kulturarv til kommersielle formål). Inspirasjonskilden for arkitekten var bildene av gamle byer forlatt av mennesker, dekket av sand eller senket til havets bunn. Som et resultat ble det laget en enkel plan som minner om resultatene av arkeologiske utgravninger: en klynge av enetasjes bygninger rundt hovedgaten. Men denne "mikrobyen" krever et spesielt mikroklima, som skal skape inntrykk av "en annen verden". Derfor vil komplekset dekkes med en enorm gjennomsiktig kuppel dekket med ornamenter. Rundt bygningene vil det plantes en rekke planter, som er typiske for forskjellige økosystemer: for en ørken og en oase, for en sjøøya og et reservoar.
Tadao Ando Maritime Museum vil være viet til navigasjonshistorien i den arabiske verden, så vel som til naturen til Abu Dhabi. Den ensartede strømlinjeformede formen på museumsbygningen ser ut til å være et resultat av vinden som blåser over kystklippen. Bygningen ligger midt i et stort "vannhage", som gjenspeiler temaet til museet. I interiøret er forskjellige nivåer forbundet med gangveier og "flytende dekk". Tradisjonelle arabiske dhow-skip er befestet over "hullene" mellom de enkelte etasjene. Det arrangeres et underjordisk lobbyområde med et stort akvarium.
