Den nye bygningen er den første bygningen av det berømte japanske verkstedet i Tyskland. Dens betydning ligger også i det faktum at det ligger på territoriet til det UNESCO-beskyttede kulturelle og historiske monumentet til Zollverein-gruven.
Dette gruvekomplekset ble bygget tidlig på 1930-tallet av de unge arkitektene Fritz Schupp og Martin Kremmer og tilhører de viktigste industribyggene til den moderne bevegelsen. Samtidig er det også et viktig historisk bevis for perioden da hele Rhin-regionen var et av verdens sentrene i kullgruveindustrien. På en gang var Zollverein den største gruven i sitt slag i verden, og hadde den ledende stillingen i Tyskland til den ble stengt i 1986. På 1990-tallet ble det omgjort til et senter for design og samtidskunst, og i 2001 fikk det en internasjonal monumentstatus.
SANAA har fullført Zollverein-ensemblet med den første nye bygningen på 50 år. Skolen er en kube med en kant på 35 m, hvis vegger er kuttet av asymmetrisk plasserte åpninger i forskjellige former. Takhøyden i alle fire etasjene i bygningen er forskjellig; det er en hage på taket. Det nyttige området er 5000 kvm. m. Innvendige rom - med en gratis plan, deres funksjon og - i mange henseender - utseende - må bestemme møbler, gulv osv., valgt av eierne.
Et slikt prosjekt er ganske typisk for SANAA - deres vinnende internasjonale prosjekter i Louvre-grenen og opplæringssenteret til Ecole Polytechnique de lausanne (EPFL) er også preget av gjennomsiktighet, full av lett og uregelmessig arrangement av åpninger (ved Zollverein-skolen der er 134 av dem, og de har fire forskjellige størrelser og former). Men her - i den legemliggjorte bygningen - er den tekniske løsningen interessant. Arkitektene gjorde den bærende armerte betongfasaden nesten gjennomsiktig. Dette kan blant annet føre til enorme oppvarmingskostnader. Men skolen vil bli varmet opp nesten gratis og miljøvennlig: grunnvann med en temperatur på + 28 ° C vil bli levert av en pumpe fra 1 km dybde (fra en av de nærliggende gruvene) og jaget langs fleksible plastrør montert i veggene.
Zollverein School of Management and Design åpner dørene for studenter i høst. Det tilbyr videreutdanningskurs under MBA-programmet innen relaterte felt for ledelse og design.