Renzo Pianos prosjekt er et tre-etasjes rektangulært glassvolum, utstyrt med et "flygende teppe" - en aluminiumsbaldakin over de øvre nivåene. Arkitektens mål var å gi bygningen et inntrykk av letthet for å kontrastere den med hovedbygningen til instituttet, en modell for nyklassisisme fra 1893.
Den nye fløyen vil øke museets areal med en tredjedel (24.500 kvm. M.). Det vil huse en samling av samtidskunst, inkludert fotografering, videokunst, arkitektoniske samlinger og et utdanningssenter. Galleriene i seg selv er et eksempel på en gratis layout, som gjør det mulig for den besøkende å velge rute for inspeksjonen selv, og kuratorene for utstillingene kan enkelt installere og fjerne partisjonene.
Strukturen vil være tett knyttet til den nærliggende nye Millennium Park - både gjennom byplanleggingskonseptet (inngangen til pianobygget ligger på aksen til Jay Pritzker Pavilion, bygget i parken av prosjektet til Frank Gehry), og fysisk: en gangbro laget av rustfritt stål, tre og glass i form av et "knivblad" vil koble parken med restauranten på taket av museet og friluftsskulpturgalleriet der.
Byggingen på $ 258 millioner skal være ferdig våren 2009.
